‘Ik geef niet op totdat hepatitis C de wereld uit is’
‘In 2030 moet hepatitis C verdwenen zijn’ stelt de World Health Organization (WHO). Een flinke uitdaging! Niet alleen omdat het wereldwijd om naar schatting 71 miljoen patiënten gaat, maar ook omdat het merendeel zelf niet weet aan chronische hepatitis C te lijden. Toch gaat AbbVie ervoor om de WHO-doelstelling te realiseren en ondersteunt wereldwijd initiatieven die hiernaar streven. Els-Heidi Bakker, hoofd Medical Affairs Specialty Care, weet dat het een ambitieuze taak is, maar gelooft wél dat het kan.
Via bloedcontact kunnen mensen het hepatitis C-virus oplopen. Bij ongeveer 80% van de patiënten veroorzaakt dit chronische hepatitis C, waardoor, vaak ongemerkt, blijvende schade aan de lever ontstaat. Hierdoor gaat de lever steeds slechter functioneren, wat op de lange duur bij een deel van de patiënten zelfs tot leverkanker leidt. Tijdig behandelen van de ziekte is dus van levensbelang. En omdat er sinds enkele jaren een nieuwe generatie geneesmiddelen beschikbaar is die meer dan 95% van de chronische patiënten binnen een paar weken kan genezen, heeft de WHO besloten dat het virus in 2030 uitgebannen moet zijn.
Zelden klachten
‘Over 10 jaar géén hepatitis C meer. Het kan’, begint Els-Heidi hoopvol, ‘maar het is wel een operatie waar we wereldwijd onze schouders onder moeten zetten. Want er moet nog flink wat gebeuren. De helft van de zestig betrokken landen is nog niet on track. Niet gek ook, als je beseft dat veel dragers van het hepatitis C-virus er niet bewust van zijn dat ze besmet en ziek zijn. We staan dus wereldwijd voor de taak om mensen op te sporen die niet weten dat ze het virus bij zich dragen. Het screenen van hoog-risicogroepen, zoals mensen die voor 1992 een bloedtransfusie hebben gehad, drugsgebruikers die besmette naalden hebben gebruikt en mannen die seks hebben gehad met mannen, is een succesvolle aanpak. Dus dat is één van de manieren waarop AbbVie wereldwijd initiatieven ondersteunt. Want onze commitment om hepatitis C voorgoed uit de wereld te helpen stopt niet bij onze geneesmiddelen.’
Drie pijlers
‘We doen er alles aan wat in onze macht ligt om de aspiratie van de WHO te ondersteunen. Daarom hebben we drie pijlers opgesteld hoe we kunnen bijdragen.’